Південна Корея першою у світі запускає у промислове виробництво недорогої лазерної зброї, яка під час випробувань продемонструвала здатність ефективно збивати невеликі дрони. Про це повідомило корейське Управління програми оборонних закупівель Південної Кореї (DAPA).
Система знищення дронів, що отримала назву Block-I, знаменує початок свого роду сеульського варіанта «Зоряних війн» щодо використання лазерів як зброя. Block-I «може точно вражати невеликі безпілотні літальні апарати та мультикоптери зблизька», йдеться у прес-релізі DAPA.
При цьому повідомляється, що кожен постріл буде коштувати лише близько 1,50 долара. Це на кілька порядків дешевше, ніж 40 000 доларів за ракету “Тамір”, яка використовується для цих цілей ізраїльською системою оборони “Залізний купол”, і ракети “Стінгер” класу “земля-повітря” компанії Raytheon, яка коштує 480 000 доларів за одиницю.
На знімках, наданих агентством, видно зброю розміром із транспортний контейнер із лазером, встановленим зверху, і щось схоже на радар або пристрій стеження, встановлений з однієї із сторін платформи.
DAPA повідомляє, що розміри пристрою становлять 9 х 3 х 3 метри, і що він стріляє лазерними імпульсами, які важко, якщо взагалі можливо, виявити до пострілу.
“Він невидимий і безшумний, не вимагає окремих боєприпасів і може працювати за наявності електрики”, – йдеться в повідомленні DAPA. Майбутні версії можуть бути розроблені для поразки набагато більших цілей, включаючи літаки та балістичні ракети.
Згідно з прес-релізом, ця революційна установка радикально змінить правила гри на полі бою. DAPA також має намір розробити лазерну зенітну систему Block-II з підвищеною потужністю та більшою порівняно з нинішньою дальністю дії, – йдеться в повідомленні.
Зброя Block-I з'явилася у важливий момент. В Україні, на Близькому Сході та інших регіонах невеликі дрони, деякі з яких є в комерційному продажу, продемонстрували здатність виводити з ладу або знищувати військову техніку, включаючи танки, вартістю кілька мільйонів доларів.
Військові нині для знищення бойових дронів використовують системи ППО, вартість кожного пострілу яких становить десятки тисяч доларів. Зброя, яка могла б зробити те саме ледь не за гроші, стала б великим стимулом для країни, яка зможе її розгорнути.
«Недорогі дрони та ракети змінили економічні розрахунки ведення нападу та оборони на користь тих, хто використовує великі обсяги дешевих безпілотних систем та боєприпасів для придушення складнішої системи протиповітряної та протиракетної оборони», – написав у своєму блозі в січні Джеймс Блек, помічник директора аналітичного центру RAND Europe з питань оборони та безпеки.
DAPA повідомило, що зброя Block-I розроблялася протягом п'яти років, у неї було інвестовано понад 63 мільйони доларів.
Розробка нової системи велася під керівництвом корейського Інституту оборонного аналізу та за участю Hanwha Aerospace, йдеться у повідомленні.
За даними DAPA, система була визнана придатною до бою у квітні 2023 року після досягнення 100% успіху в збиванні цілей під час випробувань із бойовою стріляниною.
Хоча кілька країн, у тому числі США, Ізраїль, Туреччина, Німеччина та Японія, також розробили лазерну зброю, Південна Корея буде першою, хто зможе застосувати її у великих масштабах.
«Безпілотні транспортні засоби стануть невід'ємною частиною будь-якого майбутнього конфлікту, – сказав Newsweek Реймонд Куо, політолог із аналітичного центру RAND Corp. – Вони можуть наповнити райони бойових дій цілями, діяти як приманки, виконувати критично важливу розвідку та розвідку». розвідувальні, наглядові та розвідувальні) місії і навіть завдавати ударів».
Військові, які зможуть знищувати безпілотники противника, одночасно захищаючи власні, отримають «важливу оперативну перевагу і зможуть скоротити людські жертви», додав Куо.
Раніше цього року Великобританія продемонструвала нову лазерну зброю, яка може забезпечити ефективний протиракетний чи авіаційний захист за ціною близько 13 доларів за постріл. Проте можливу дату розгортання цієї зброї не було оголошено.
У 2022 році ВМС США успішно випробували лазерну систему з високим викидом енергії проти мети, що є крилатою ракетою. Але у звіті ВМФ про це випробування йдеться про те, що тоді не було плану переробляти його для ППО, додавши, що воно «дає можливість зазирнути в майбутнє лазерної зброї».
Будучи одним із військових важкоатлетів Азії, Південна Корея минулого року була восьмим за величиною експортером зброї та дев'ятим за величиною військовим бюджетом. Країна збільшила свій оборонний бюджет на 4,4 відсотка на тлі все більш ворожої обстановки в галузі безпеки в регіоні, включаючи різке погіршення відносин із Північною Кореєю.
За даними Дослідницької служби Конгресу, Пхеньян продовжує розвивати свою програму балістичних ракет та нарощує темпи запусків, у тому числі ракет, що несуть ядерну зброю. Режим Кім Чен Іна з 2022 року здійснив близько 100, у тому числі ракет, що несуть ядерну зброю.
Президент Південної Кореї Юн Сок Йоль, який виступає за тісніші зв'язки у сфері безпеки з Вашингтоном, Токіо та іншими союзниками США, був присутнім на саміті НАТО у Вашингтоні як спостерігач разом зі своїми японськими та новозеландськими колегами та міністром оборони Австралії.
