Запуск ракети виробництва компанії SpaceX вперше за майже десять років виявився невдалим, через що інтернет-супутники компанії опинилися на занизькій орбіті і неминуче згорять при повторному вході в атмосферу.
Ракета Falcon 9, на якій було закріплено 20 супутників Starlink, стартувала з Каліфорнії у четвер увечері. Через кілька хвилин польоту у двигуні верхнього ступеня стався збій, який, за заявами SpaceX, був викликаний витіканням рідкого кисню.
Компанія повідомила, що диспетчерам вдалося встановити контакт із половиною супутників та спробувати вивести їх на вищу орбіту за допомогою бортових іонних двигунів. Однак найближча точка їхньої орбіти знаходиться лише за 135 кілометрів від Землі – це менше половини від розрахункової висоти.
“Максимально можлива тяга навряд чи буде достатньою, щоб успішно підняти супутники”, – заявила компанія в соціальній мережі Х.
SpaceX повідомила, що супутники увійдуть в атмосферу та згорять, але не уточнила, коли це може статися.
В даний час понад 6 тисяч орбітальних супутників Starlink надають послуги доступу в Інтернет клієнтам у найвіддаленіших куточках світу.
Федеральне управління цивільної авіації США заявило, що ракети Falcon будуть допущені до польотів лише після усунення проблеми.
Неясно, як аварія може вплинути на майбутні польоти, що пілотуються, компанії SpaceX. На 31 липня заплановано запуск комерційного космічного корабля з Флориди, у програмі якого перший вихід приватних осіб у відкритий космос. Після цього, у середині серпня, компанія має доставити астронавтів на Міжнародну космічну станцію на замовлення НАСА.
Командир екіпажу комерційного польоту, підприємець Джаред Айзекман, заявив у п'ятницю, що ракета Falcon 9 компанії SpaceX має «вражаючу історію» та оснащена системою аварійного порятунку екіпажу.
Остання аварія під час запуску сталася у 2015 році, коли на орбіту мав вирушити вантажний корабель. Ще одна ракета вибухнула у 2016 році під час випробувань на Землі.
Керівник компанії SpaceX Ілон Маск заявив, що часті польоти полегшать виявлення та усунення проблем.
